Blog

Feb 18, 2024

Cosa è successo a Wirecutter?

I fan di lunga data hanno attivato il sito Web di raccomandazione dei prodotti. La colpa potrebbe essere di Internet in evoluzione. Questo articolo è stato presentato in Una storia da leggere oggi, una newsletter consigliata dai nostri redattori

I fan di lunga data hanno attivato il sito Web di raccomandazione dei prodotti. La colpa potrebbe essere di Internet in evoluzione.

Questo articolo è stato presentato in Una storia da leggere oggi, una newsletter in cui i nostri redattori consigliano una sola lettura imperdibile di The Atlantic, dal lunedì al venerdì. Iscriviti qui.

La storia d'amore di Joe Casabona con Wirecutter è iniziata nel 2013, quando il sito ha consigliato un paio di guanti invernali induttivi, del tipo che ti consente di interagire con un touch screen rimanendo al caldo. Hanno funzionato bene, quindi ha continuato a tornare indietro; ha apprezzato il rigore delle recensioni dei prodotti del sito. In ogni categoria è stata condotta una quantità di ricerche esaustiva e quasi comica: le raccomandazioni sulla carta igienica sono state supportate da 50 ore di test. I revisori erano veri esperti in materia o intraprendenti ossessionati che si avvicinavano alla ricerca della migliore lavastoviglie con il fervore degli investigatori sulla scena del crimine. Questo lavoro è stato documentato sotto forma di numerosi post, molti dei quali lunghi quanto un articolo di rivista. Casabona, uno specialista di apparecchiature audio, ricorda di aver pensato di aver trovato la sua gente. "Sentivo davvero di potermi fidare di loro", mi ha detto, "e Wirecutter è diventato il mio punto di riferimento".

Ho una storia simile e potresti anche tu. È per questo che Wirecutter si è evoluto da sito web di nicchia a fenomeno culturale nel corso dei suoi 12 anni. (È anche il motivo per cui troverai le stesse cose in così tante cucine dei Millennial.) Wirecutter ha contribuito a rendere popolare un genere di contenuti di raccomandazione redditizi, in cui il sito riceve una percentuale su ogni acquisto effettuato dopo aver fatto clic sui collegamenti "affiliati" ad Amazon o altri siti partner e ha generato una serie di imitazioni. Se hai mai cercato online il "migliore" qualcosa, ci sono buone probabilità che il DNA di Wirecutter sia presente in quasi ogni singolo articolo che hai trovato.

Per guadagnare dalle sue guide e far sì che i lettori ritornino, il sito deve fondamentalmente offrire argomentazioni persuasive per ogni raccomandazione; ha bisogno che tu abbia fiducia in esso. Wirecutter, che si ispira chiaramente a pubblicazioni come Consumer Reports, deve dimostrare che la carta da bagno riciclata extra morbida e resistente al 100% di settima generazione è in realtà materialmente migliore di Cottonelle Ultra ComfortCare (che una volta era la scelta migliore del sito ma ora è stata criticato per essere il “più polveroso e debole” di tutte le opzioni testate). Il sito deve essere completo e soddisfare le preferenze dei lettori volubili. E, per ragioni grandi e piccole, sembra essere diventato un compito impossibile sull'Internet di oggi.

Mentre scorreva le recensioni dei prodotti per i microfoni, la sua area di competenza, Casabona ha iniziato a sentire che i consigli di Wirecutter erano sbagliati: "troppo ovvi", mi ha detto. Poi, dopo una serie di acquisti deludenti basati sui consigli del sito, si è stancato e nel gennaio 2022 ha twittato che i consigli del sito erano peggiorati.

Lamentele simili sono diventate comuni nei commenti di Reddit, nei thread delle bacheche e nei social media. I processi e gli articoli di test, sostengono alcuni, sembrano meno esaustivi; altri sostengono che i prodotti consigliati siano di qualità inferiore negli ultimi anni. Molti sottolineano un momento specifico in cui le cose sono cambiate, come ha fatto Casabona nel suo tweet: nel 2016, quando il New York Times ha acquisito il sito per più di 30 milioni di dollari. Ma non è del tutto una prova; è una sensazione viscerale, un'atmosfera.

L'affermazione è insoddisfacente, priva della meticolosità e della precisione di, beh, una recensione di Wirecutter. Perché le persone insistono sul fatto che il sito è in declino da quando il Times ha preso il sopravvento? Come si potrebbe misurare una cosa del genere? Nello spirito del sito, ho deciso di fare qualche ricerca. Ho contattato un gruppo di esperti in materia che hanno una capacità straordinaria e senza compromessi di valutare il prodotto. Wirecutter è cambiato in modo significativo dalla sua nascita nel 2011? Le persone che hanno contribuito a costruire il sito e a scrivere i suoi articoli più popolari certamente la pensano così. Ma la storia di Wirecutter riguarda anche l'evoluzione di Internet, il modo in cui consumiamo e il modo in cui vengono realizzati i prodotti.

La Metodologia: