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Oct 21, 2023

Gli infortuni alla caviglia dell'NBA affliggono la lega... Per ora

Secondo il database di Hashtag Basketball, che tiene traccia delle cause delle oltre 4.000 volte in cui i giocatori NBA hanno saltato le partite dal 2010, solo un infortunio è stato una causa più comune della "distorsione".

Secondo il database di Hashtag Basketball, che tiene traccia delle cause delle oltre 4.000 volte in cui i giocatori NBA hanno saltato le partite dal 2010, solo un infortunio è stato un colpevole più comune della "distorsione alla caviglia destra": la distorsione alla caviglia sinistra. Durante quel periodo, gli infortuni alla caviglia costano ai giocatori un totale di 15 anni di azione. In ogni stagione, il 25% degli NBAers subirà una distorsione alla caviglia.

Ogni appassionato di basket ha familiarità con lo spettacolo doloroso di guardare il miglior giocatore della propria squadra seduto sul pavimento, fare una smorfia, trattenendo il piede mentre i tifosi trattengono il fiato. Ma nonostante tutto il tempo e il denaro persi a causa degli infortuni alla caviglia, questi si sono rivelati frustrantemente inevitabili... per ora.

Nell’ultimo anno, l’NBA, con il supporto dell’associazione dei giocatori, ha lanciato un’iniziativa interna focalizzata specificamente sulla riduzione degli infortuni alla caviglia, nella speranza che i big data possano mantenere le stelle in campo più spesso.

Questo passo è stato reso possibile solo da quelli avvenuti prima, in particolare l’istituzione di un sistema di cartelle cliniche elettroniche a livello di campionato dieci anni fa, combinato con una partnership durata anni con la società di epidemiologia IQVIA.

"La vera base per la prevenzione degli infortuni è assicurarsi di avere un buon database e di avere un buon modo per analizzare tali dati", ha affermato il direttore della medicina sportiva della NBA, Dr. John DiFiori.

Ora l’iniziativa comprende un comitato consultivo composto da ulteriori medici e dottorandi, tre gruppi di lavoro e una mezza dozzina di progetti specifici.

Ad esempio, l'NBA sta cercando di collaborare con scienziati universitari per calcolare i vari impatti sulla caviglia delle diverse strutture delle scarpe, composizioni del campo, metodi di registrazione, ecc. Un altro progetto prevede la revisione di video di infortuni passati alla caviglia per registrare i movimenti precisi che portano a problemi tissutali. Inoltre, la lega ha in programma di eseguire valutazioni biomeccaniche dei giocatori quattro volte l'anno.

In ogni caso, l'obiettivo è generare ancora più dati - su caviglie sane, ferite, scarpe vuote, pavimenti diversi - per identificare quali modifiche potrebbero essere apportate per prevenire, beh, modifiche.

La radice del problema è semplice, anche se raccapricciante, poiché le fasce di tessuto che collegano le ossa (legamenti) che legano il piede alla gamba vengono allungate o strappate quando messe sotto sforzo improvviso. Molto spesso, sono i legamenti all'esterno della caviglia ad essere feriti, e lesioni ripetute fanno sì che i legamenti a volte appaiano sulle immagini come un maglione che si disintegra. Ma al di là di questo schema, si sa poco su ciò che provoca quei momenti di agonia ormai familiari.

"Ci siamo concentrati sugli infortuni alla caviglia perché sono comuni nel basket... e in un certo senso, non sono così studiati come altri infortuni di alto profilo come gli ACL", ha detto David Weiss SVP NBA per le questioni relative ai giocatori. "È un luogo in cui abbiamo davvero pensato... che potremmo essere in grado di fare una differenza più grande."

Nonostante tutto il lavoro svolto, DiFiori ha affermato che la Lega è ancora nelle fasi iniziali di comprensione del problema, non ancora pronta per iniziare a stabilire obiettivi su quanto può incidere sull’epidemia. Creare una standardizzazione sul modo in cui vengono classificati gli infortuni rappresenterebbe di per sé un passo avanti, così come raccomandare piccoli cambiamenti al modo in cui i giocatori di basket si preparano per le partite a tutti i livelli di competizione.

"Quando tutti parlano la stessa lingua, questo è in realtà un grande passo per la medicina dello sport", ha detto DiFiori.

Dal 2019, l'NBA ha sfruttato una partnership con esperti di machine learning per analizzare ulteriormente i propri dati, cercando connessioni tra infortuni, tempi di viaggio, dati di tracciamento dei giocatori e così via. Questi input miglioreranno anche la prossima stagione, quando la lega passerà a un sistema di tracciamento molto più preciso costruito da Occhio di Falco.

Anche il programma NBA Launchpad, un’iniziativa della lega per reperire, valutare e testare la tecnologia emergente, è stato coinvolto nella lotta. L’anno scorso, la lega ha selezionato il produttore di tutori adattivi per caviglia Betterguards con sede a Berlino per partecipare al suo primo gruppo. Già utilizzato da numerosi giocatori NBA, così come da circa 2.000 atleti professionisti e dilettanti in altri sport, il tutore dell'azienda utilizza un pistone incorporato per consentire libertà di movimento fino a un punto critico, quando la caviglia si stabilizza in modo più rigido. Viene venduto a $ 199.