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Apr 08, 2024

Sono andato a fare un'immersione nei cassonetti e questo ha cambiato il modo in cui penso al cibo

Cambierà il modo in cui pensi al cibo. In una recente sera d'estate, mi sono ritrovato nell'Upper West Side di Manhattan a scavare nella spazzatura. Il mio io più giovane, sempre spaventato dai germi, lo farebbe

Cambierà il modo in cui pensi al cibo.

In una recente sera d'estate, mi sono ritrovato nell'Upper West Side di Manhattan a scavare nella spazzatura. La mia me più giovane, sempre spaventata dai germi, non avrebbe mai immaginato che la sua me futura avrebbe raccolto la spazzatura sul marciapiede, ma eccomi lì.

"Potresti aggiungerlo a un'insalata", ha detto Anna Sacks, conosciuta online come @thetrashwalker, mentre raccoglieva un mucchio di erbe che aveva trovato in un sacco della spazzatura. Sacks è un'ex banchiere d'investimento che ha accumulato un grande seguito per aver documentato le sue "passeggiate tra i rifiuti", durante le quali si tuffa nei cassonetti e discute degli sprechi alimentari.

Eravamo fuori dal Citarella Gourmet Market, la nostra prima tappa della serata. Avevamo frugato nei sacchi della spazzatura e trovato scatole di deliziosi pasticcini, mazzi di fiori, una crema di pomodori essiccati al sole e contenitori di sushi che avevano superato la data di scadenza di un giorno.

Sacks ha sviluppato la capacità di determinare quali sono gli alimenti sentendoli nel sacchetto prima di scioglierlo (non li apre mai). Non si è mai ammalata mangiando qualcosa che ha raccolto dalla spazzatura. Ma come molti di noi, ha avuto un'intossicazione alimentare mangiando al ristorante. E se trovasse nel cestino oggetti scaduti? Usa i suoi sensi e si fida del suo istinto.

"Una buona regola è andare un'ora dopo l'orario di chiusura", ha detto Sacks, aggiungendo che di solito c'è un'ora di pulizia prima che i sacchi della spazzatura vengano gettati sul marciapiede.

La tappa successiva è stata Le Pain Quotidien, dove abbiamo trovato una varietà di prodotti da forno e pagnotte di pane intere, perfette da abbinare a quella crema di pomodori secchi. Fuori da una Juice Press, Sacks ha riconosciuto un altro sommozzatore di cassonetti, un newyorkese di lunga data che aveva appena compiuto 77 anni. Abbiamo parlato delle nostre scoperte della notte e ci siamo scambiati alcuni dei nostri oggetti.

“Non sono povero, ma penso anche che se c’è del cibo per strada, perché non dovrei prenderne un po’ e regalarlo?” Egli ha detto.

Verso la fine del percorso della spazzatura siamo finiti a Dunkin.' Il negozio era ancora aperto, ma fuori c'erano già alcuni sacchi della spazzatura pieni di ciambelle. Se pensi a tutte le location di Dunkin' a Manhattan (oltre 160), per non parlare del paese (circa 9.434), ci sono un sacco di ciambelle che vengono buttate fuori ogni notte. Se dovessimo sottovalutarlo e dire che un negozio lancia solo due dozzine di ciambelle a notte, potenzialmente ci sarebbero 226.416 ciambelle che finiscono nella spazzatura ogni giorno negli Stati Uniti solo a causa di Dunkin'.

In un Paese in cui quasi 34 milioni di persone vivono in famiglie in condizioni di insicurezza alimentare, è scioccante che circa il 40% delle scorte alimentari finisca nella spazzatura. Ci sono molte ragioni per cui viene buttato così tanto cibo. Nelle case di tutto il paese, i vecchi oggetti marciscono nel retro del frigorifero o nella dispensa. Nei negozi di alimentari, gli articoli confezionati restano sugli scaffali e vengono lanciati quando si avvicinano alla data di scadenza; alcuni prodotti non sono considerati abbastanza belli da essere venduti; e il cioccolato di San Valentino deve lasciare il posto ai dolci pasquali.

Uno studio del 2017 ha rivelato che circa un terzo dei rifiuti residenziali di New York City è costituito da prodotti organici compostabili e il 21% sono avanzi di cibo. Sebbene la recente legislazione alla fine imporrà a tutti i residenti delle città di compostare, vivere senza rifiuti non è naturale né facile nella nostra società. Non tutti sanno come utilizzare i ritagli di verdura, né che la maggior parte dei prodotti può ancora essere consumata dopo la data di scadenza. Giorno dopo giorno, la persona media non pensa a come contribuisce ai 103,7 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente di metano prodotte dalle discariche di rifiuti solidi, che rappresentano il 14,3% delle emissioni totali di metano degli Stati Uniti nel 2021, secondo l'EPA. L’EPA rileva inoltre che queste emissioni di gas serra erano sufficienti per far funzionare circa 23,1 milioni di veicoli passeggeri alimentati a gas per un anno.

Annette Nielsen, direttrice esecutiva dell'Hunter College di New York City Food Policy Center, ha lavorato in vari settori dell'industria alimentare, dalla produzione nelle aziende agricole alla politica a Capitol Hill. Quando si tratta di affrontare lo spreco alimentare, ha affermato che i processi devono essere facili per le persone e che dietro ad essi deve esserci una componente educativa. Ad esempio, quando Nielsen insegna, include sempre una lezione su come utilizzare i ritagli di verdure per preparare il brodo.